AP News | 2024-02-26 | 23:08:06

Суарес се прицелва в шампионата на NASCAR Cup Series след важна победа в Атланта

ХАМПТЪН, Джорджия (AP) — Даниел Суарес знае, че ще се завърне в Atlanta Motor Speedway като претендент за плейофите на 8 септември.

Суарес също може да разчита, че ще запази мястото си в отбора на Trackhouse Racing, когато NASCAR Cup Series спре през 2025 г. в Атланта. Популярният пилот от Монтерей, Мексико, сложи край на спекулациите за бъдещето си с отбора, като спечели неделното състезание за Купата в запомнящ се финал на три точки.

Това беше едва втората победа в кариерата в 253 състезания за Купата за Суарес и първият от юни 2022 г. в Сонома. Безпобедната 2023 породи спекулации за бъдещето на Суарес, който навлиза в договорната си година 2024 с Trackhouse Racing. Съсобственикът Джъстин Маркс настоя в неделя, че никога не е виждал този сезон като прослушване за пилот.

„На горещия стол? Той просто нямаше годината, която искаше миналата година“, каза Маркс. „Но ние знаем, че той може да го направи и той е човек, който може да го направи. Не си представям непременно ситуация, в която Даниел не е пилот на Trackhouse Racing.”

Суарес се присмя на предположенията, че би трябвало да изпитва облекчение, като знае, че е осигурил мястото си в плейофното поле само във второто състезание за сезона или че може повече да не се тревожи за бъдещето си с Trackhouse.

Вместо това Суарес подчерта целта да спечели повече от едно състезание и да се състезава за шампионат. Атланта ще бъде домакин на откриващото състезание от графика на плейофите.

Подкрепен от добавянето на новия шеф на екипа Макс Суидерски, Суарес казва, че е време да спечели повече състезания и да забрави разговорите за договор, които продължиха, след като той подписа един- година удължаване през 2023 г.

„Никога не съм се чувствал като на горещия стол“, каза Суарес. „Много хора говореха за това. ... Знаех, че миналата година не беше годината, която наистина исках. ... Работихме много, но не бяхме ефективни. Нещо ни липсваше. Не стреляхме на всичките осем цилиндъра.”

Суарес каза още преди победата в неделя, че усеща промяна в посоката на отбора. Той завърши едва 34-ти в откриващото сезона Daytona 500, но водеше две обиколки.

Суарес завърши силно в своя Chevrolet, за да победи на косъм Райън Блейни и Кайл Буш в най-близкия финал в историята на Атланта и третия най-близък финал във всяко състезание от Cup Series с електронно точкуване от 1993 г. насам.

Суарес каза, че е казвал „Мога да почувствам отбора силен, мога да почувствам комуникацията, подготовката, всичко, което имаме.“ Той каза, че Свидерски „е свършил страхотна работа, като ми помогна да изградя силен отбор и мога да го почувствам. Усещам го.“

Уменията на Свидерски бяха поставени на изпитание, когато Суарес беше част от огромна група от най-малко 16 коли в началото на втората обиколка. Swiderski каза, че „лентата започна да хвърчи“, тъй като бяха направени краткосрочни поправки на капака на Chevrolet в бокса.

„Трябваше да направим още снимки от него и да измислим друг план и имахме да работя върху него отново,” каза Swiderski, имайки предвид края на сцената. „Всички държаха главите си в него и останаха спокойни. Успяхме да върнем колата там, където смятахме, че сме доста прилични и можем да бъдем конкурентни.“

„Доста приличната“ версия на номер 99 беше достатъчно добра за един ден, всички с изключение на няколко коли бяха засегнати от поне една катастрофа. Сега идва състезанието следващата неделя в Лас Вегас, където Суарес ще има възможността да докаже, че може да се състезава за шампион през този сезон.

„Целта за мен лично никога не е била да спечеля състезание годишно, печелете две състезания годишно“, каза Суарес. „Целта е по-голяма от това. Знаех, че за да можем да го постигнем, трябва да направим нещо.

„Чувствам, че в момента бавно правим стъпки в посоката, където искам да бъда, където искам да отида с този състезателен отбор, който искам да постигна, за да мога да печеля няколко състезания годишно, да мога да бъда силен в плейофите, не само да стигна до плейофите, но да бъда силен в плейофите и да мога да имам истински удар за шампионата.”